“हिंदू बहुसंख्यकवाद- जिसे हिंदुत्व या हिंदू वर्चस्व के रूप में भी जाना जाता है, महात्मा गाँधी की हत्या के बाद से भारत में धर्मनिरपेक्षता और धार्मिक स्वतंत्रता के लिए सबसे बड़ा ख़तरा है”- वाशिंगटन डी.सी में 30-31 जनवरी को अंतर्राष्ट्रीय धार्मिक स्वतंत्रता शिखर सम्मेलन (आईआरएफ शिखर सम्मेलन) को संबोधित करते हुए प्रमुख भारतीय पत्रकार अरफा खानम शेरवानी ने यह चिंता ज़ाहिर की।
समाचार और विचार क्षेत्र की प्रसिद्ध वेबसाइट ‘द वायर’ की वरिष्ठ संपादक शेरवानी ने इंडियन अमेरिकन मुस्लिम काउंसिल (आईएएमसी) द्वारा “गैर-बहुसंख्यक आस्थाओं के लिए भारत में चुनौतियां” विषय पर आयोजित एक पैनल में चर्चा करते हुए कहा, “वह विचारधारा जो गांधी की हत्या के लिए जिम्मेदार है…अभी भारत पर शासन कर रही है।”
शेरवानी ने इस विचार से भी असहमति जतायी कि भारत में बढ़ती मुस्लिम विरोधी हिंसा को केवल “सांप्रदायिक हिंसा” या अंतरधार्मिक संघर्ष करार दिया जाना चाहिए।
अरफा ख़ानम शेरवानी ने कहा “यह सांप्रदायिक हिंसा नहीं है। आइए इसे वही कहें जो यह है। यह भारतीय मुसलमानों का राज्य द्वारा उत्पीड़न है… फिलहाल, यह भारतीय मुसलमान ही हैं जिन्हें स्पष्ट दुश्मन के रूप में चित्रित किया गया है।” उन्होंने कहा कि प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी भारतीय मुसलमानों को द्वितीय श्रेणी की नागरिकता की स्थिति को औपचारिक रूप देने की कोशिश कर सकते हैं और संविधान को मौलिक तरीकों से बदलने की कोशिश कर सकते हैं।
एक अन्य सत्र में “भारत में ईशनिंदा और हिंसा” विषय पर आईआरएफ सचिवालय के अध्यक्ष और संयुक्त राज्य अमेरिका अंतर्राष्ट्रीय धार्मिक स्वतंत्रता आयोग (यूएससीआईआरएफ) के पूर्व अध्यक्ष नादीन मेन्ज़ा ने भारत में अल्पसंख्यकों के ख़िलाफ़ बढ़ती हिंसा पर विचार व्यक्त किये।
मेन्ज़ा ने कहा, “हम देखते हैं कि हिंदू राष्ट्रवादी, राज्य को नियंत्रित करने वाली भाजपा सरकार के साथ मिलकर मुसलमानों, ईसाइयों, सिखों और अन्य धार्मिक और जातीय अल्पसंख्यकों को ‘अन्य’ बताकर निशाना बना रहे हैं।” उन्होंने कहा, “घृणास्पद भाषण और धार्मिक रूप से भेदभावपूर्ण नीतियों और कानूनों के कारण अल्पसंख्यकों के खिलाफ यौन हिंसा सहित हिंसक हमले हुए हैं।”
पैनल डिसक्शन में सामाजिक कार्यकर्ताओं और कई धार्मिक आस्थाओं से जुड़े नेताओं ने भी हिस्सा लिया। इनमें मानवता के खिलाफ अपराधों के मामले में न्याय दिलाने के लिए भारत में काम करने वाले एक गैर-लाभकारी संगठन इन्साफ़ के सह-संस्थापक सुखमन धामी भी शामिल थे।
धामी ने कहा, “भारत एक ऐसा देश बन गया है जहां आस्था के आधार पर उत्पीड़न एक निरंतर विशेषता है।” उन्होंने कहा, “हमने दंडमुक्ति की एक मजबूत संस्कृति को उभरते हुए भी देखा है… इस संस्कृति के कारण, हम उत्पीड़न और घोर मानवाधिकारों के उल्लंघन की निरंतर प्रतिकृति देखते हैं।”
धामी ने हालिया रिपोर्टों पर भी टिप्पणी की कि भारत सरकार ने संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा सहित भारत के बाहर रहने वाले व्यक्तियों की हत्या का कथित रूप से आदेश दिया है।
उन्होंने कहा, “भारत इस तथ्य से उत्साहित है कि वह भारत में अत्याचार अपराधों से बच निकलने में सक्षम है। [इसने] अब उन्हीं प्रथाओं को अपना लिया है… और महसूस किया है कि इसके पास अंतरराष्ट्रीय स्तर पर दण्ड से मुक्ति का लाइसेंस है।”
एलायंस डिफेंडिंग फ्रीडम (एडीएफ) इंटरनेशनल इंडिया के निदेशक सिजू थॉमस ने भीड़ हिंसा के मामलों सहित हिंदू वर्चस्ववादियों द्वारा ईसाइयों के खिलाफ बढ़ते घृणा अपराधों पर बात की।
थॉमस ने कहा, “पिछले साल ही हमने भारत में ईसाइयों के खिलाफ हिंसा और शत्रुता की करीब 700 घटनाओं की सूचना दी थी। उससे एक साल पहले, हमारे पास लगभग 500 ऐसी घटनाएँ थीं; और उससे एक साल पहले, फिर से, 500 के करीब… और ये बहुत रूढ़िवादी अनुमान हैं।”
“पिछले लगभग दस वर्षों से, हमने भारतीय संविधान पर लगातार हमले देखे हैं… कुछ लोग कहते हैं कि उन्होंने एक नया संविधान बना लिया है, और यदि यह लागू होता है, तो ईसाइयों, मुसलमानों या अन्य लोगों के लिए मतदान का अधिकार नहीं होगा। अन्य अल्पसंख्यक समुदाय, ”मद्रास-मायलापुर के महाधर्मप्रांत फादर क्रिस्टु राजन ने कहा, “भारत एक धर्मनिरपेक्ष देश बना हुआ है, लेकिन अब यह ख़तरे में है।”
आईएएमसी के एडवोकेसी निदेशक अजीत साही ने कहा, “हिंदू बहुसंख्यक चरमपंथी… दिन-ब-दिन चर्चों, मस्जिदों, अल्पसंख्यक धार्मिक समुदाय के प्रतीकों पर हमला कर रहे हैं। वे लोगों की पिटाई कर रहे हैं और उन्हें हिंदू धार्मिक नारे लगाने के लिए मजबूर कर रहे हैं… लेकिन उनके खिलाफ कभी कार्रवाई नहीं की जाती है।”
नार्थईस्ट इंडिया वूमेन इनीशिएटिव फॉर पीस की संस्थापक बीना नेप्राम ने कहा, “फिलहाल, हर चीज हथियारबंद है। हमारी पहचान हथियारबंद है, हमारा धर्म हथियारबंद है, हमारे घर हथियारबंद हैं, हमारी राजनीति हथियारबंद है। हम बंदूकों वाला समाज कैसे बना सकते हैं? हमें राष्ट्र निर्माण करना है और यह बहुत प्यार से करना है।”